A Téli Palota

Figyelt, mesélt és jelentett. Tudta, hogy a Téli Palotában a falnak is füle van. Varvara éles eszének és jó megfigyeloképességének köszönhetoen került II. Erzsébet cárno szolgálatába. Nemcsak a kémkedés muvészetét tanulta meg, hanem azt is, legyen résen és várjon a nagy lehetoségre.
És a nagy lehetoség meg is érkezett az anhalt-zerbsti hercegno, Zsófia személyében, akit a cárno azért hozatott az udvarba, hogy hozzáadja unokaöccséhez. A fiatal lánynak csak egy bizalmasa lesz, Varvara, aki bár huségesen szolgálja a cárnot, sokat segít Zsófiának az orosz udvari életbe való beilleszkedésben, a lelki fájdalmak elviselésében, a rosszindulatú pletykák távoltartásában, s végül a trónra jutásban.
Zsófia áttér az ortodox hitre és új nevet is kap: Katalin lesz, a majdani II. Nagy Katalin, Oroszország legeroteljesebb és legbefolyásosabb cárnoje, aki uralkodásának ideje alatt megreformálta a törvényeket, politikai befolyást szerzett Oroszországnak, fellendítette az építészetet, támogatta a muvészeteket és az oktatást.