Alejandría

En 1922, E. M. Forster publicó Alejandría, libro en el que describe la ciudad en la que estuvo destinado como voluntario de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial. La obra se compone de dos partes: una historia y una guía. En la primera, el autor nos cuenta la historia de la ciudad, desde su fundación por Alejandro Magno, pasando por las numerosas invasiones (romana, árabe, turca), hasta el periodo moderno con Napoléon, que bajo los auspicios de Mehemet Alí inicia la construcción de la ciudad moderna, y la anexión colonial británica de Egipto en 1882. En la segunda, nos describe los paseos por los barrios, los museos y las excursiones que pueden hacerse por ella. Ambas partes están interrelacionadas, pues en ello «estriba la utilidad principal del libro», ya que, según Forster, ayuda al lector a enlazar el presente con el pasado. El libro va acompañado de mapas y planos que completan las explicaciones del autor. «La presente guía es algo más que una simple obra de culto literaria dedicada a esa ciudad extraña y evocadora a la que llamamos Alejandría: a su modo es una pequeña obra de arte, pues contiene ejemplos de la mejor prosa de Forster, además de toques acertados que sólo podían surgir de la pluma de un novelista de gran talento como él», señala el escritor Lawrence Durrell en la introducción a esta edición.

(1879-1970) nació en Londres y estudió literatura clásica e historia en la Universidad de Cambridge. Realizó varios viajes y pasó temporadas en Austria, Italia y Grecia. En 1905 publicó su primera novela, Donde los ángeles no se aventuran, a la que seguirían El viaje más largo (1907), Una habitación con vistas (1908), La mansión (1910) y Pasaje a la India (1924), que le otorgó una enorme fama. Forster, además de novelas, escribió libros de cuentos (El ómnibus celestial, 1911, y The Eternal Moment and Other Stories, 1928); de viajes (Alejandría, 1922, The Hill of Devi, 1933); ensayos (Aspectos de la novela, 1927); teatro (England's Pleasant Land, 1940); libretos de ópera (Billy Budd de Benjamin Britten, 1951) y biografías (Marianne Thornton, A Domestic Biography, 1956). Murió en Coventry en 1970. Un año después de su muerte se publicó su célebre novela Maurice, que, como otras del autor, fue llevada al cine.