Coeur de Panthère

L'audacieux espion s'avança donc hardiment, rampant à la manière Indienne, invisible, silencieux, rapide comme un démon de la nuit. Partout la nuit noire ! Au travers d'un volet mal joint, au rez-de-chaussée, s'échappait un mince filet de lumière : deux ou trois clartés tremblotantes se montraient vaguement aux fenêtres de l'étage supérieur. Pas une voix, pas un son ne troublait le morne silence, si ce n'étaient les pleurs lamentables de la pluie ruisselante et le râlement obstiné du vent. Tous dormaient d'un sommeil de plomb, excepté ceux dont le devoir était de veiller ou ceux qui entretenaient les lumières brillant à leurs fenêtres... Et si des yeux étaient éveillés, si un coeur était inquiet, pourquoi ne serait-ce pas ceux de Manonie, de Coeur-de-Panthère ! À ce nom, les muscles de l'Indien se crispèrent dans ses mains brûlantes ; l'heure de la vengeance arrivait enfin !

Gustave Aimard est le pseudonyme de Olivier Gloux, romancier français né en 1818 à Paris où il est mort le 20 juin 1883. Après une vie aventureuse en Amérique, notamment comme chercheur d'or et trappeur, il devient écrivain; sa spécialité était les romans de l'Ouest américain. Aussi populaire, en son temps, qu'Eugène Sue et Paul Féval, il a écrit une soixantaine de romans. Il est l'auteur, notamment, de Les Trappeurs de l'Arkansas en 1858 et Les bandits de l'Arizona en 1882. En 1879, paraît sous la double signature de Gustave Aimard et Jules Berlioz d'Auriac, Jim l'Indien, comme onze autres romans publiés chez l'éditeur Degorce-Cadot. Ces romans étaient pourtant parus une première fois chez l'éditeur Brunet, sous la seule signature de Jules Berlioz d'Auriac. Il y aurait donc eu accaparement des oeuvres par Aimard, offrant en échange sa célébrité à un Jules Berlioz d'Auriac qui n'avait pas la sienne. La situation se complique lorsqu'on découvre, avec Simon Jeune, spécialiste de ces questions, que les romans de Jules Berlioz d'Auriac seraient sans doute dus, en réalité, à la plume d'auteurs américains, traduction et adaptation de dime novels peu connus.