In 'Das Kunstwerk' sind drei Generationen der Familie Weagle in Pensionen, Gasthöfen und Hotels aufgewachsen und dort tätig. Der Fokus liegt auf zwei Brüdern, Myron und Ora, der zweiten Generation. Die poetische, ätherische Ora konnte es kaum erwarten, der Plackerei des Hotels zu entkommen, obwohl sie nie zu stolz war, den schwerfälligen Myron um Geld zu bitten.

Harry Sinclair Lewis war ein amerikanischer Schriftsteller, der durch seine gesellschaftskritischen und satirischen Romane berühmt wurde. 1930 wurde ihm als erstem Amerikaner der Nobelpreis für Literatur zugesprochen.