Die Kosmos-Vorlesung

Alexander von Humboldts legendäre Kosmos-Vorträge in der Berliner Sing-Akademie waren Sternstunden in der Geschichte der Wissenschaftspopularisierung. Tausende Berlinerinnen und Berliner zogen im Winter 1827/28 in den damals größten Vortragssaal der Stadt, um sie zu hören.

Der vorliegende Band präsentiert erstmals den zuverlässigen, vollständigen, anhand der Handschrift korrigierten Text der sechzehn Vorträge. Ein ausführliches Vorwort der Herausgeber erläutert allgemeinverständlich den Hintergrund und den aktuellen Forschungsstand zu den Vorträgen sowie deren Bedeutung aus heutiger Sicht. Ausgewählte Faksimiles aus der Handschrift selbst und aus Humboldts Nachlass vermitteln einen Eindruck der historischen Quellen.

<p>Alexander von Humboldt wurde am 14. September 1769 in Berlin als Sohn eines preu&szlig;ischen Offiziers geboren und wuchs auf Schlo&szlig; Tegel auf. Er, wie auch sein Bruder Wilhelm, genossen eine Ausbildung, die sich auf aufkl&auml;rerisches Gedankengut gr&uuml;ndete. <br /> <br /> 1787 nahm er das Studium der Kameralistik in Frankfurt an der Oder auf und besch&auml;ftigte sich dazu mit Medizin, Physik und Mathematik. Bald schon ging er aber an die Universit&auml;t G&ouml;ttingen, dem Zentrum aufkl&auml;rerischen Denkens der Zeit. Dort widmete er sich verschiedenen Naturwissenschaften und besch&auml;ftigte sich besonders mit geologischen Fragestellungen. Es folgte eine Englandreise an der Seite von Georg Forster, die auf der R&uuml;ckkehr mit einem kurzen, aber f&uuml;r Humboldt eindrucksvollen Aufenthalt im revolution&auml;ren Paris endete. Er nahm schlie&szlig;lich das Studium des Bergbaus auf und machte sich als Oberbergmeister einen Namen, ehe er mit dem Erbe der gestorbenen Mutter eine Entdeckungsreise nach Mittel- und S&uuml;damerika antrat. <br /> <br /> 1804 kehrte er als gefeierter Wissenschaftler und Entdecker nach Paris zur&uuml;ck, wo er die n&auml;chsten Jahre im Dienst Friedrich Wilhelms III. verbrachte. Es folgten weitere Reisen nach Asien und Ru&szlig;land. Als Schriftsteller wurde er f&uuml;r seine unz&auml;hligen Reise- und Wissenschaftsberichte, insbesondere den <em>Kosmos</em> bekannt. Er gilt als Mitbegr&uuml;nder der empirischen Geographie und trug mit seinen Schriften bedeutend zu einem erweiterten Wissen &uuml;ber die Welt bei. Humboldt starb am 6. Mai 1859 in Berlin.</p>