Die zwei Gesichter der Zerstörung.

Raphael Lemkin, der polnisch-jüdische Vater der UN-Völkermordkonvention von 1948, sah auch in der Vertreibung von 14 Millionen Deutschen am Ende des Zweiten Weltkrieges einen Genozid. Dieser begann für ihn nicht erst bei der physischen »Ausrottung« ganzer Völker, sondern bedeutete »Zerstörung nationaler Gruppen als solcher« in ihrer sozialen Existenz. Der Deutsche Bundestag schloss sich 1954 beim Beitritt zur UN-Konvention von der CDU bis zur SPD Lemkins breitem Genozidbegriff an.

Mit wachsender Bedeutung des Holocausts in der Erinnerungskultur wurden später in Deutschland Völkermord und Judenvernichtung zeitweilig gleichgesetzt. Der Boom der Kolonialismus-Bewältigung führte jedoch erneut zu einem Begriffswandel. 2021 erkannte die Bundesregierung den Genozid an den Herero im früheren Deutsch-Südwestafrika an. Im vergleichenden Blick auf »ethnische Säuberungen« bis hin zu Putins Krieg gegen die ukrainische Nation heute diskutiert das Buch die »zwei Gesichter« des Genozids zwischen Ausrottung und Zerstörung.

Manfred Kittel worked at the Institute of Contemporary History in Munich after his studies. In 2009, he became the founding director of the Federal Foundation »Flight, Expulsion, Reconciliation« in Berlin. Since 2015, he has been conducting research on contemporary historical topics, initially at the German Historical Museum and later at the Federal Archives. He teaches Modern History in Regensburg. Among his most important publications are studies on the history of democracy in Germany and France before 1933/36, on »coming to terms with the past« in Japan and the Federal Republic of Germany after 1945, and especially on the history and culture of memory related to flight and expulsion. His most recent work focuses on the politics of »compensation« starting from 1952.