El emperador de Portugalia

Jan, un campesino pobre, se casa rozando la vejez y se convierte en padre sin desearlo, pero la criatura que la comadrona pone en sus brazos cambiara? lo que le queda de vida, al verse duen?o del mayor tesoro del mundo: el amor por su hija. Cuando ella tenga que irse lejos de casa a ganar con su trabajo el dinero necesario para evitar el desahucio de sus padres, Jan se protegera? de la dura realidad refugia?ndose en la locura: su hija, lejos de tener que prostituirse en la ciudad, es la emperatriz de Portugalia, y e?l, en consecuencia, es el nuevo emperador. El emperador de Portugalia no parece una novela y es mucho ma?s que una fa?bula: es la materia con la que se forjan las leyendas. Publicada en 1914, cinco an?os despue?s de que su autora se convirtiera en la primera escritora en recibir el Premio Nobel de Literatura, esta obra recoge los ecos del Va?rmland natal de Selma Lagerlo?f en las u?ltimas de?cadas del siglo XIX. Un mundo rural casi desaparecido a esas alturas, sobre el que la escritora vuelve la mirada para rescatar su mezcla de pobreza, crueldad y sabiduri?a. El resultado, deci?a Tzvetan Todorov, es 'una de las ma?s bellas narraciones del siglo XX', escrita con la frescura y la maestri?a caracteri?sticas de 'la u?nica [escritora] que constantemente se eleva hasta la epopeya y el mito', como Marguerite Yourcenar definio? a Selma Lagerlo?f.

Selma Lagerlo?f (1858-1940) nacio? en una granja en Ma?rbacka, Suecia. Formada como profesora, se convirtio? en la autora sueca ma?s traducida. Reconocida por novelas como  La leyenda de Go?sta Berling  (1891) y  Jerusale?n  (1901-1902), que ayudaron a renovar la literatura sueca, es tambie?n popular por sus cuentos infantiles, especialmente por  El maravilloso viaje de Nils Holgersson , con el que ha obtenido fama internacional. Dos trilogi?as muy diferentes, la trilogi?a  Lo?wensko?ld  (1925-1928) y la  Ma?rbacka  (1922- 1932), esta u?ltima considerada autobiogra?fica, son una muestra de la calidad y la fuerza de la escritura de Lagerlo?f. Muchos de sus libros han inspirado peli?culas, entre las que destacan  El tesoro de Arne (1919), dirigida por Mauritz Stiller e inspirada en su obra  Herr Arnes penningar  (1903) y  La carreta fantasma  (1921), dirigida por Victor Sjo?stro?m y basada en la novela  Ko?rkarlen  (1912). En 1909 fue la primera mujer en obtener el Premio Nobel de Literatura, y en 1914 fue tambie?n la primera mujer en ser elegida miembro de la Academia Sueca. Al tener los ingresos suficientes para comprar la granja de su infancia en Ma?rbacka, perdida por su familia como consecuencia de una bancarrota, Lagerlo?f paso? las tres u?ltimas de?cadas de su vida combinando la escritura con las responsabilidades propias de un patrimonio considerable. Su obra ha sido traducida a casi cincuenta idiomas.