Kutsumus

Ursula Winfield on nuori, työlleen omistautunut kemisti 1900-luvun alun Britanniassa, jota ravistelevat ensin suffragetit ja sitten ensimmäinen maailmansota. Hän on myös yläluokkainen kaunotar, johon ihastuvat herkästi niin vanhemmat kollegat kuin nuoret sotilaatkin. Naisiin kohdistuu kuitenkin odotuksia, jotka eivät aina vastaa naisen omia pyrkimyksiä. Ursulakin kokee pettymyksiä sekä työssä että rakkaudessa. Voisiko naisten äänioikeus ratkaista ongelmat? Kutsumus on verevä kertomus sadan vuoden takaisesta englantilaisesta luokkayhteiskunnasta ja etenkin sen naisista. Se on myös ainutlaatuinen aikalaiskuvaus äänioikeustaistelusta ja uhrauksista, joita naiset olivat sen puolesta valmiita tekemään. Sukupuoliroolien ja -odotusten tinkimättömänä kuvaajana Zangwill onkin taitavimmillaan. Kirjan keskeinen teema on ajaton: miten yhdistää naisena ura, ihmissuhteet ja poliittinen aktiivisuus.

Edith Ayrton Zangwill (1875-1945) oli englantilainen kirjailija ja naisasianainen. Vuonna 1924 ilmestynyt Kutsumus on Zangwillin tunnetuimpia teoksia ja merkittävä suffragettiromaani. Kirjalla on vankka todellisuuspohja: se perustuu sekä kirjailijan omiin että hänen äitipuolensa, fyysikko Hertha Ayrtonin (1854-1923), kokemuksiin. Ayrton oli paitsi suffragetti, myös ja ennen kaikkea arvostettu fyysikko. Britannian tiedeakatemia Royal Society on nimennyt hänet yhdeksi Britannian tieteenhistorian kymmenestä merkittävimmästä naisesta.