L'Enéide

Ce condensé de mythologie gréco-romaine à la gloire de Rome et de son empereur Auguste met en scène Enée, le prototype du migrant qui, depuis, a suscité bien des vocations. Au travers du récit de ses tribulations, il nous est donné de nous immerger dans l'univers du Romain cultivé à l'aube de l'ère chrétienne. L'épopée comporte douze chants au total, composés en hexamètres dactyliques. La première partie, regroupant les six premiers, raconte l'odyssée du héros après le sac de Troie et nous fait découvrir ou redécouvrir ces vastes fresques qui peuplent depuis deux millénaires l'imaginaire de générations de latinistes ou latinisants: la prise de Troie, le banquet troublé par les Harpies, les écueils de Charybde et de Scylla, la caverne du cyclope Polyphème au pied de l'Etna, les compétitions sportives organisées en l'honneur d'Anchise, l'incendie avorté de la flotte troyenne et enfin la célèbre descente d'Enée aux Enfers.

Publius Vergilius Maro, dit Virgile, est né en 70 av. JC en Gaule cisalpine et décédé en 19 av. JC à Brindisi au sud de l'Italie. Sa carrière littéraire est marquée par trois oeuvres majeures qui feront sa réputation: les Bucoliques, poésie pastorale, les Géorgiques, poème didactique consacré aux travaux de la campagne, et enfin l'Enéide, épopée inachevée qui couronne le tout. Figure du milieu littéraire de l'époque, considéré comme un nouvel Homère, protégé de Mécène et d'Octave-Auguste, Virgile est le chantre de la Rome prédestinée à régner sur le monde et élève son empereur au rang de digne successeur d'Enée.