L'expédition du Mexique

Au moment de l'écriture de ce texte Napoléon III vient de lancer la campagne du Mexique. Décidée pour des raisons politiques et financières, celle-ci devait s'achever six ans plus tard par un pitoyable fiasco et la mort tragique de l'empereur Maximilien. Dès le lancement des opérations, l'auteur avait jugé clairement et durement la folie de l'entreprise. Sa belle hauteur de vue universalise la problématique et la rend intemporelle. Les mots frappent aujourd'hui avec la force du recul comme certainement ils n'ont pas frappé à l'époque. À la limite du pamphlet, ce texte court et percutant force à la réflexion. (Édition annotée.)

Edgar Quinet, 17 février 1803, Bourg-en-Bresse - 27 mars 1875, Versailles Écrivain, philosophe, historien, homme politique, le véritable métier d'Edgar Quinet était de penser. Ses convictions libérales républicaines et laïques, jointes à un profond amour de l'humain, ont rapidement fait de lui dès 1848 le fer de lance du mouvement démocratique. Condamné à l'exil, comme de nombreux autres intellectuels, après le coup d'État du 2 décembre, il refusa l'amnistie de 1859. Il rentre en France en 1870, et jusqu'au bout continuera le combat contre les forces réactionnaires. Comme un symbole, il décède en même temps que sont votées les lois constitutionnelles et que naît la troisième République.