La 'Médée' de Pierre Corneille, entre monstruosité et justification

Seminar paper de l'année 2006 dans le domaine Philologie française - Littérature, note: 1,3, , langue: français, résumé: L'intérêt pour le personnage de Médée dans la littérature depuis l'Antiquité grecque est basé sur les différentes possibilités de l'interprétation du mythe. Ainsi, Médée peut passer d'une mère qui aime tendrement ses enfants à une meurtrière passionnée commettant des actes atroces dans sa vengeance. De plus, elle peut être femme abandonnée et errante, mais aussi magicienne ou sorcière. Toutes ces interprétations ne sont ni vraies ni fausses puisque Médée est un personnage ambigu. Le point de vue de l'auteur est important, par exemple il condamne Médée comme monstre inhumain comme l'a fait Sénèque, auteur de l'Antiquité romaine, ou l'auteur déclare Médée non coupable et voit ses actes dans une toute autre lumière. Pour Pierre Corneille, Médée est sa première tragédie. Il écrit cette pièce au début de sa carrière de dramaturge et s'orienta encore beaucoup vers le modèle sénèquien de ce personnage à la fois mythique mais aussi littéraire. Médée est une pièce d'essai, en quelque sorte un « apprentissage tragique » qui prépare ses grands succès comme Le Cid, Horace et Polyeucte lesquels feront de lui un des plus importants dramaturges du 17e siècle en France, aux côtés de Racine et Molière. Ainsi, cette tragédie est un peu oubliée et dans l'ombre des autres pièces de Corneille puisque souvent, les critiques trouvent les oeuvres postérieures à Médée plus intéressantes à étudier. Dans cette étude, nous nous interrogerons sur le statut de l'héroïne dans la Médée de Pierre Corneille entre monstruosité et justification de ses actes. La première partie de ce mémoire sera consacrée au mythe de Médée et les sources littéraires qui ont influencé Pierre Corneille dans sa rédaction de Médée. Puis, nous verrons cette tragédie dans le cadre de la littérature classique à l'époque des bienséances et de la vraisemblance en prenant aussi en compte le statut de Médée comme oeuvre entre baroque et classicisme et le plaisir du spectateur face à cette tragédie. Ensuite, le personnage complexe de Médée sera l'objet d'un examen détaillé. Nous l'examinerons sous les aspects suivants : Médée en tant qu'épouse blessée et mère aimante, femme barbare d'origine étrangère, magicienne de force divine et enfin « furie, exécrable » (Médée, vers 1589). Finalement, nous étudierons les autres personnages féminins dans cette tragédie, Nérine, la suivante de Médée, Créuse, la princesse de Corinthe, et Cléone, la gouvernante de la princesse.