La gran gripe

El arma más fuerte contra la pandemia es la verdad. He aquí el relato definitivo de la epidemia de gripe de 1918. Magistral en su amplitud de perspectiva y profundidad de investigación, La gran gripe nos proporciona un modelo preciso y esclarecedor ahora que nos enfrentamos a nuevas pandemias. Como concluye Barry: 'La última lección de 1918, una simple pero la más difícil de ejecutar, es que los que tienen autoridad deben conservar la confianza del público. La forma de hacerlo es no distorsionar nada, no tratar de poner la mejor cara, tratar de no manipular a nadie. Lincoln lo dijo el primero y lo dijo mejor. Un líder debe hacer concreto cualquier horror que exista. Solo entonces la gente podrá desarmarlo'. En el apogeo de la Primera Guerra Mundial, el virus de la gripe más letal de la historia estalló en un campamento del Ejército estadounidense en Kansas, se trasladó al este con las tropas, luego explotó y mató a unos cien millones de personas en todo el mundo. Mató a más personas en veinticuatro meses que lo que el sida ha asesinado en veinticuatro años, más en un año que la gente muerta por la peste negra en un siglo. Pero esto no era la Edad Media, y 1918 marcó la primera colisión de la ciencia y la enfermedad epidémica. La gran gripe es, en última instancia, una historia de triunfo en medio de la tragedia.

Popular escritor estadounidense, sus escritos han recibido varios premios. Las Academias Nacionales de Ciencias nombraron su ensayo La gran gripe 'el libro más destacado del año sobre ciencia o medicina'. Su obra anterior, Rising Tide: The Great Mississippi Flood of 1927 and How It Changed America, ganó el Premio Francis Parkman de la Sociedad de Historiadores Americanos por el mejor libro de historia estadounidense del año y la Biblioteca Pública de Nueva York lo nombró uno de los 50 mejores libros de los últimos 50 años. En 2006 se convirtió en el primer autor no científico en dar la Conferencia Distinguida Abel Wolman de las Academias Nacionales. Ha trabajado en numerosos consejos, como los del Centro de Fundamentos de Sistemas de Ingeniería del MIT, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y la Sociedad de Historiadores Americanos. Su último libro es Roger Williams and The Creation of the American Soul: Church, State and the Birth of Liberty, finalista del Los Angeles Times Book Prize y ganador del New England Society Book Award. En 2004, Barry comenzó a trabajar con las Academias Nacionales y varias entidades del Gobierno federal en la preparación y respuesta ante la gripe. Barry ha trabajado con funcionarios federales, así como de las Naciones Unidas y de la OMS en relación con la gripe, los desastres del agua y la comunicación de riesgos.