Le voyage du Pèlerin

Comment s'expliquer qu'un livre du dix-septième siècle, écrit dans un style presque enfantin, sur un sujet religieux, ait pu laisser une marque aussi profonde dans la littérature anglaise, au point qu'on ne compte plus le nombre de ses éditions et de ses réimpressions ? C'est qu'il ne faut jamais oublier que son auteur, John Bunyan, n'a pas tiré cette allégorie de son imagination seule : Le rêveur fatigué qui se retrouve dans une caverne, et qui va raconter son voyage onirique, c'est lui-même. Bunyan a écrit son livre en prison, où il est resté plus de douze ans, sans autre crime que d'avoir voulu prêcher publiquement l'Evangile ! Il est vrai que simple étameur de fer blanc, sans autre formation que sa lecture assidue de la Bible, Bunyan ne possédait aucun des titres ecclésiastiques exigés à l'époque pour pouvoir adresser un auditoire sur la religion. Cependant il est impossible d'arrêter une initiative prise par Dieu ; semblable aux apôtres du livre des Actes, aux instruments de réveil de toutes les époques, Bunyan a clairement été une telle initiative de Dieu.

John Bunyan (1628-1688), prédicateur baptiste non-conformiste, est devenu outre-Manche un personnage historique à cause de son conte allégorique, Le Voyage du pèlerin, qui a été réédité un très grand nombre de fois, et qui est le livre le plus imprimé après la Bible, a-t-on dit.