Mapowanie obszaru pokrycia ¿nie¿nego

Pokrywa ¿nie¿na jest istotn¿ zmienn¿ geofizyczn¿, która wp¿ywa na klimat, pogod¿ i systemy hydrologiczne w skali od lokalnej do globalnej. ¿nieg, z hydrologicznego punktu widzenia, jest g¿ównym ¿ród¿em zaopatrzenia w s¿odk¿ wod¿ dla wielu regionów ¿wiata. Brak informacji o pokrywie ¿nie¿nej jest jednym z najbardziej krytycznych wyzwä dla oceny i prognozowania zasobów wodnych w zlewniach, w których opady ¿niegu s¿ istotnym ¿ród¿em opadów. Mapowanie i monitorowanie sezonowej pokrywy ¿nie¿nej przy u¿yciu tradycyjnych metod badä terenowych jest zazwyczaj bardzo trudne w regionie Himalajów. Pojawienie si¿ kosmicznych technik teledetekcji, których zalet¿ jest synoptyczne i powtarzalne pokrycie ¿niegiem, przyci¿gn¿¿o wiele uwagi w badaniach ¿niegu i lodowców. ¿nieg, jako materia termodynamicznie niestabilna, sezonowa pokrywa ¿nie¿na jest podatna na gwätowne zmiany. Ocena tych zmian ma krytyczne znaczenie dla dost¿pno¿ci wody w rzekach pó¿nocnych Indii.