Mein Onkel der Leopardenmann

Ungewöhnliche Stories eines Friedenssoldaten in Afrika Reale und surreale Begegnungen mit Potentaten und Piraten, Wüstenfürsten und Bettlern, liebenswerten Krokodilmenschen und hartherzigen Äbtissinnen Elvis lebt. In einem Bowlingkeller in Pristina. Und der Osterhase zieht sich gern in den Virunga-Nationalpark im Osten des Kongo zurück. Kurt Arbeiter ist beiden begegnet auf seinen Reisen in abenteuerliche Länder, wo die Fantasie manchmal helfen muss die Realität zu verdauen und wo andererseits die Realität oft so fantastisch gewirkt ist wie ein Garn aus Tausendundeiner Nacht. Der Autor beschreibt seine zumeist liebevoll-ironischen, manchmal auch lakonisch-illusionslosen und nicht selten surrealen Geschichten aus den Krisenherden Afrikas als Schnappschüsse aus (mitunter) geheimnisvollen Gegenden, nie neutral, immer aber nah am Geschehen, überraschend und manchmal auch entlarvend. Für Kurt Arbeiter erschließt sich ein Land durch die Begegnungen mit den Menschen und so nimmt er den Leser etwa mit zu einer gemütlichen Runde mit einem kongolesischen Offizier, der von einer Krokodil- und Schlangenarmee träumt, einer Modeschau in den Slums von Kinshasa oder einem Fußballspiel inmitten des vom Bürgerkrieg zerstörten Mogadischu. Und wenn zwischendurch noch Zeit ist, geht es mit einer waschechten Prinzessin zum Pferderennen. Wer könnte da auch widerstehen?

Kurt Arbeiter, Jahrgang 1964, hat zwanzig Jahre für den ORF gearbeitet und neben seinen Geschichten aus Tirol zahlreiche Radio- und TV-Reportagen aus Afrika, Asien und Südamerika gestaltet. Als ausgebildeter Offizier der Österreichischen Spezialeinsatzkräfte hat er in den letzten Jahren regelmäßig an friedenserhaltenden Einsätzen von NATO und EU im Kongo, im Kosovo und im Tschad teilgenommen. Die vorliegenden Geschichten sind während dieser Einsätze entstanden, haben jedoch, mit ganz wenigen Ausnahmen, nichts mit seiner militärischen Arbeit zu tun.