Norden und Süden

Der wunderschöne viktorianische Klassiker liebevoll und zeitgemäß übersetzt: Nachdem ihr Vater der Kirche Englands aus Gewissensgründen den Rücken gekehrt hat, ist die junge und behütet aufgewachsene Margaret Hale gezwungen, mit ihrer Familie vom idyllischen Süden in den industriell geprägten Norden des Landes zu übersiedeln. Sie freundet sich rasch mit dem gewerkschaftlich engagierten Weber Nicholas Higgins an und ist zutiefst schockiert ob des ständig schwelenden Konflikts zwischen den ausgebeuteten Industriearbeitern und den wohlhabenden Baumwollfabrikanten. Schon bald gerät die dickköpfige Margaret mit dem jungen und charismatischen Spinnereibesitzer John Thornton aneinander, der all das verkörpert, was sie abgrundtief verabscheut: die Industrie, die Macht des Geldes und das aufstrebende Händlertum. Trotz ihrer spröden Art verliebt er sich in sie. Als im August ein Generalstreik die Stadt lahmlegt und Margarets Mutter schwer erkrankt, werden sie hineingezogen in den Strudel der Ereignisse... Wird es ihnen gelingen, über ihren eigenen Schatten zu springen und zueinanderzufinden? Inklusive der Antwort auf die wohl brennendste aller Fragen: Wer war der echte John Thornton und wie verlief sein Leben?

Elizabeth C. Gaskell (1810-1865), die eine enge Freundschaft zu Charles Dickens und Charlotte Brontë unterhielt, ist eine bedeutende viktorianische Autorin, obgleich ihr vielschichtiges Werk im Ausland weniger bekannt ist als das ihrer berühmten Zeitgenossen. Ihre Kindheit verbrachte sie im idyllischen Knutsford, dem sie in Cranford (1853) ein literarisches Denkmal setzte, bevor sie den unitaristischen Geistlichen William Gaskell heiratete und mit diesem nach Manchester zog. Bald schon regte sich ihr soziales Gewissen. In ihrem Roman Norden und Süden (1855) beschreibt sie einfühlsam die schwierigen Lebensumstände der Fabrikarbeiter und plädiert für ein menschenwürdiges Miteinander.