Ourika ja muita traagisia naiskohtaloita

Vaiettuja naisääniä yli sadan vuoden takaa Pettävä aviomies, pakkohoito synkässä laitoksessa tai sodassa kuolleen lapsen hautaaminen. Kätketty alkoholiongelma, särkyneet unelmat tai ihonväri, joka sulkee ovet paremmalta elämältä. Muun muassa tällaisten asioiden kanssa naiset kamppailivat 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa. Tämän kirjan arvostetut aikalaisnovellit kertovat naisten kovista kohtaloista, mutta myös sinnikkyydestä ja selviytymiskyvystä sekä oivalluksista, jotka avaavat silmät näkemään maailman uudessa valossa. Eri ikäiset ja eri yhteiskuntaluokista tulevat naiset saavat tarinoissa äänen, joka oli pitkään vaiennettu. Lukija pääsee unohtumattomalle aikamatkalle salonkeihin, sairaaloihin ja savanneille kuulemaan naisten sydänten salaisuuksia, jotka koskettavat, liikuttavat, herättävät ajatuksia -- ja välillä huvittavatkin.

Kirjan 12 kirjailijaa edustavat aikansa parhaimmistoa. Kolme heistä on saanut arvostetun Pulitzer-palkinnon: Edith Wharton, Willa Cather ja Ellen Glasgow. Kate Chopin oli feministisen kirjallisuuden pioneereja, ja Mary Chavelita Dunne Bright, kirjailijanimeltään George Egerton, oli 1800-luvun tärkeimpiä ns. New Woman -liikkeen kirjailijoita. Rebecca Harding Davis puolestaan oli realismin uranuurtajia, ja Constance Fenimore Woolson kuului sukupolvensa arvostetuimpiin kirjailijoihin. Ranskalainen Claire de Duras hätkähdytti aikalaisiaan kirjoittamalla Euroopassa kasvaneen mustan naisen tarinan. Lisäksi mukana ovat eteläafrikkalainen Olive Schreiner, englantilainen Sarah Grand ja amerikkalaiset Mary Austin ja Harriet Prescott Spofford.