Volpone, der Fuchs

Neue Übersetzung ins Deutsche: Volpone, der Fuchs, ist ein venezianischer Herr, der nach langer Krankheit vorgibt, im Sterben zu liegen, um Voltore, den Geier, Corbaccio, den Raben, und Corvino, die Krähe, zu täuschen, drei Männer, die sein Vermögen erben wollen. Abwechselnd kommt jeder von ihnen mit einem luxuriösen Geschenk zu Volpones Haus, um seinen Namen als Erbe in das Testament von Volpone eintragen zu lassen. Mosca (die Fliege), Volpones parasitärer Diener, ermutigt jeden der Besucher zu glauben, dass er zum Erben von Volpones Vermögen ernannt wurde. Mosca überredet sogar Corbaccio, seinen eigenen Sohn zugunsten von Volpone zu enterben. Volpone gegenüber erwähnt Mosca, dass Corvino eine schöne Frau, Celia, hat. Verkleidet als Scoto, die Mountebank, geht Volpone zu Celia. Corvino vertreibt 'Scoto' - Volpone -, der daraufhin darauf besteht, Celia als sein Eigentum zu besitzen. Mosca gaukelt Corvino vor, dass der todkranke Volpone von seiner Krankheit geheilt wird, wenn er neben einer jungen Frau im Bett liegt. In dem Glauben, Volpone sei durch seine Krankheit impotent geworden, bietet Corvino ihm seine Frau an, damit Volpone, wenn er wieder zu sich kommt, Corvino als seinen Alleinerben anerkennt. Kurz bevor Corvino und Celia in Volpones Haus eintreffen, taucht Corbaccios Sohn Bonario auf, um seinen Vater dabei zu erwischen, wie er ihn enterbt. Mosca führt Bonario in ein Nebenzimmer, und Volpone und Celia werden allein gelassen. Nachdem es Volpone nicht gelungen ist, Celia mit fantastischen Versprechungen von Luxus und Reichtum zu verführen, versucht er, sie zu vergewaltigen. Bonario taucht auf, um Celia zu retten. In der darauf folgenden Gerichtsverhandlung wird die Wahrheit von Voltore gut versteckt, indem er seine Fähigkeiten als Anwalt einsetzt, um die Avocatori zu überzeugen, wobei Mosca, Volpone und die anderen Betrüger falsche Beweise vorlegen. Es gibt Episoden mit den englischen Reisenden Sir und Lady Politic Would-Be und Peregrine. Sir Politic spricht ständig von Komplotten und seinen ausgefallenen Geschäftsplänen, während Lady Would-Be Volpone mit ihrem unaufhörlichen Gerede nervt. Mosca koordiniert eine Verwechslung zwischen ihnen, durch die sich Peregrine, ein kultivierterer Reisender, beleidigt fühlt. Er demütigt Sir Politic, indem er ihm mitteilt, dass er wegen Aufruhrs verhaftet werden soll, und lässt ihn sich in einem riesigen Schildkrötenpanzer verstecken. Volpone besteht darauf, sich zu verkleiden und verkünden zu lassen, dass er gestorben ist und sein Vermögen Mosca vermacht hat, was die Möchtegern-Erben Voltore, Corbaccio und Corvino erzürnt, und alle kehren vor Gericht zurück, um das Testament von Volpone anzufechten, der in die Umstände der von ihm und Mosca ausgeheckten Komplotte verwickelt wird. Trotz Volpones Bitten weigert sich Mosca, auf seine neue Rolle als reicher Mann zu verzichten. Volpone offenbart sich und seine Täuschungen, um den reichen Mosca zu stürzen. Am Ende werden Voltore, Corbaccio, Corvino, Mosca und Volpone selbst bestraft.

Benjamin 'Ben' Jonson, englischer Dramatiker und Dichter, übte einen nachhaltigen Einfluss auf die englische Poesie und Bühnenkomödie aus. Er machte die Humorkomödie populär; am bekanntesten ist er für die satirischen Stücke Every Man in His Humour (1598), Volpone, or The Fox (ca. 1606), The Alchemist (1610) und Bartholomew Fair (1614) sowie für seine lyrischen und epigrammatischen Gedichte. 'Er gilt allgemein als der zweitwichtigste englische Dramatiker nach William Shakespeare während der Herrschaft von James I.'. Jonson war ein klassisch gebildeter, belesener und kultivierter Mann der englischen Renaissance mit einem Appetit auf Kontroversen (persönlich und politisch, künstlerisch und intellektuell), dessen kultureller Einfluss auf die Dramatiker und Dichter der jakobinischen Ära (1603-1625) und der karolingischen Ära (1625-1642) von beispielloser Tragweite war. Seine Vorfahren schrieben den Familiennamen mit einem 't' (Johnstone oder Johnstoun). Die Schreibweise änderte sich mit der Zeit zu dem gebräuchlicheren 'Johnson', doch der Dramatiker selbst bevorzugte 'Jonson'.